Vad är capoeira?

Capoeira brukar beskrivas som en afro-brasiliansk kampsportsdans. Den har sina rötter i afrikanska ritualer som slavarna tog med sig då de fördes av portugiserna från Afrika till Brasilien på 1500-talet.

Man brukar säga att capoeiristas; personer som tränar capoeira, spelar med, eller mot, varandra. Capoeira spelas och utförs i en cirkel kallad 'roda' (från portugisiskans ord för ring/cirkel) där två spelare möts i mitten. Cirkeln består av capoeiristas som alla deltar dels i spelet, dels som åskådare och dels som spelare av de olika traditionella afrikanska instrumenten, så som berimbau, pandeiro och atabaque och andra rytminstrument.

Berimbauen är ett av de viktigaste elementen i rodan. Den är ett ensträngigt rytminstrument med långtgående afrikanska förfäder. Musiken kompletteras med sång och handklappningar. Sången, som sjungs på portugisiska, kan berätta om många olika saker, så som exempelvis slavarnas historia, om frihet och om vänskap. Snabbare rytmer indikerar ett intensivare spel. 

Mer om rodan

Capoeirarodan är den plats där allting händer. Det är här instrumenten i ren harmoni talar med varandra, skapande en perfekt rytm inom vilken deltagarna i denna "konst" använder sin kunskap och kännedom i ett spel med och mot varandra, som i en dans av frågor och svar.

Rodan är en plats full av energi där inte ens den som inte vill kan låta bli att gunga med i musiken från instrumenten och en duktig sångares sång!

Rodan utgörs av sju instrument (3 berimbauer, 2 pandeiros, 1 atabaque och 1 agôgô), utöver deltagarnas rytmiska handklappningar, som jag också räknar som ett instrument. Antalet instrument och dess placering i rodan kan dock variera från grupp till grupp.

Redan namnet 'roda' ("ring") indikerar en stängd cirkel, här formad utav människor. Det är i rodan som instrumenten och dess spelare möts, vid 'pé da cruz' ("korsets fot"), som också är den plats där spelet inne i rodan börjar och slutar.

Capoeirans historia

Capoeirans historia är både lite mystisk och mytisk. Capoeira har gått från att handla om ritualer och överlevnad, till att marginaliserats och förbjudas, till att bli en erkänd nationalsport som förenar och hjälper människor över hela världen. Den har genomgått flera förändringar och står fortfarande i ständig utveckling.

När slaveriet avskaffades år 1888 blev många frigivna slavar utfrysta ur samhället och hamnade i fattigdom. De som tidigare använt capoeira i kampen för sin frihet använde den nu istället för att överleva från dag till dag. Capoeiran började på så sätt att associeras med kriminalitet och gängvåld och kom att förbjudas. Även andra kulturella uttrycksformer med rötter i Afrika förbjöds, trots det faktum att slaveriet redan avskaffats.

Men trots att capoeiran länge levde i förtryck och 'under jorden' så överlevde och utvecklades den. År 1930 öppnades den första lagliga capoeirakademin av Mestre Bimba. Efter att utländska diplomater sett och imponerats av en show organiserad av Mestre Bimba och hans elever bestämde den Brasilianska presidenten att capoeira skulle bevaras som kulturarv. Mestre Bimba utvecklade en capoeirastil som kom att kallas Capoeira Regional.

Capoeira Regional karaktäriseras av mer struktur och sport än den andra capoeirastil som kallas Capoeira Angola. Den främste utvecklaren av Capoeira Angola var Mestre Pastinha. Mestre Bimba och Mestre Pastinha är två av de mest betydelsefulla mästarna för dagens capoeira.

Det är svårt att hitta hela capoeirans historia och en fråga är om man någonsin kommer att hitta alla bitar över huvud taget. De flesta dokument från den tiden (tiden runt och före slaveriets avskaffande) har förstörts. Ett målande exempel på capoeirans mystiska och mytiska förflutna är den tvetydiga betydelsen av ordet capoeira; det sägs nämligen att det syftar till tuppar och högt gräs.